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明朝有一个叫茹太素的刑部主事，此人举人出身，爱舞文弄墨。有一回，他写了一篇陈说时务的奏章，竟然=达一万七千字，这篇奏查奏章，送到明太祖那里，明太祖叫人拿来读给自己听，读六千三百七十字，还没有谈及具体的事实，只是空洞地说什么胡廷目前用人多是一些迁儒、俗吏。太祖大怒道:“把茹太素叫来!”

金茹太素来了以后，太祖问道:“刑部有两百多人，谁是迂儒?谁是俗吏?”茹太素说:“请陛下再往下阅.....”明太祖越发生气了，拍桌说:“你花了六千多字的笔墨，谁是迂儒，谁是俗吏也说不清，拉下去打四十大板!”茹太素被打得屁股出血，被人抬回家去了。

第二天晚上，明太祖又叫人继续读那又长又臭的“奏章”，一直读到一万六千五百字以后，才讲到本题:建议五件事。这五件事一共才五百字。明太祖一听，有四件可行，一件暂时办不到。第二天一大早，明太祖就派人将那四件事办了。然后，传旨下去叫茹太素来，说:“你建议五件事，有四件行得通，很好。特赏你银子百两，锦缎百匹。但五百字可以讲清楚的事，你用一万七千字来写，这是繁文之过，打你四十板是应该的。今后要禁绝空话，作文要力求精炼!”

为了改正这种毛病，后来，明太祖还规定了“建言格式”和字数，公布全国施行。